A Escola Agrotécnica Federal de Machado está situada numa região predominantemente agrícola, com prevalência de pequenas propriedades rurais e que, aos poucos, começa a diversificar sua economia através do crescimento da agroindústria e do setor de serviços. Ao longo do tempo, a EAFM integrou-se à realidade local, constituindo-se em um centro de desenvolvimento comunitário, atuando em conjunto com outros órgãos públicos e com entidades da iniciativa privada.
A intenção da atual diretoria é estreitar os laços com a iniciativa pública e privada, em busca de parcerias que possam auxiliar na manutenção da Escola e na colocação de egressos com o perfil requerido pelas empresas.
Estas parcerias são mantidas através do envolvimento da EAF Machado com a comunidade circunvizinha e o mundo do trabalho através de convênios com diversas empresas públicas e privadas. Com um amplo trabalho de articulação de parcerias, realizado pela EAF Machado e a FADEMA - Fundação de Apoio ao Desenvolvimento e Ensino de Machado, Fundação esta pertencente e sediada na EAF, principalmente na área de cafeicultura (Fundações, Associações de produtores e outros) a Escola está consciente da importância de disponibilizar sua estrutura física e humana a serviço do desenvolvimento econômico e social da região.
No caso específico do café, toda a estrutura foi construída e montada na EAF Machado com o apoio da VITAE (Programa de Apoio ao Ensino Técnico e Agrotécnico), FUNDAÇÃO BANCO DO BRASIL, MEC - Ministério da Educação, MAPA - Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento e Prefeitura Municipal de Machado.
A FADEMA, Fundação de Apoio ao Desenvolvimento e Ensino de Machado, foi criada em 09 de fevereiro de 1999, instituída pela COETAGRI - Cooperativa Escola dos Alunos da Escola Agrotécnica Federal de Machado e tem atuado em parceria com a EAFM.
Foi reconhecida como instituição de utilidade pública municipal, de acordo com a Lei Municipal nº 1.251, de 07/10/1999 em 27 de agosto de 2001 e foi declarada como instituição de utilidade pública estadual, de acordo com a Lei Estadual Nº 13.976 de 27/08/2001. Desde sua criação, a FADEMA vem auxiliando a Escola a cumprir com sua missão, que é "Participar e Contribuir para o Desenvolvimento Rural do Sul de Minas Gerais", através de suas atividades e execução de projetos. O projeto " Implantação de unidade piloto de produção de biodiesel no sul de Minas Gerais" , instalado na Escola Agrotécnica Federal de Machado com o apoio financeiro da Fundação Banco do Brasil, tem fins produtivos, pedagógicos e também servirá como pólo de geração de renda para agricultores familiares do sul de Minas Gerais.
A relação que será estabelecida com os agricultores familiares será a de troca, em que o agricultor entregará à instituição a oleaginosa e levará, em quantidades proporcionais, o biodiesel e seus co-produtos (torta ou farelo), gerando desta forma a possibilidade de novos empregos e renda para os agricultores da região. Com o objetivo de viabilizar este projeto, principalmente no que diz respeito à inclusão social e geração de emprego e renda, a EAF Machado e a FADEMA, vem periodicamente realizando visitas técnicas aos produtores e suas Associações em diferentes bairros e municípios.
Nestas visitas o Projeto de implantação e funcionamento da Usina de Produção de biodiesel na EAF Machado é apresentado aos produtores e com eles é discutida a necessidade da produção de matéria prima (oleaginosa) e o mecanismo de troca que será realizado. Também são apresentadas e discutidas as diferentes matérias primas indicadas e promissoras para a região. ANEXO 1- APRESENTAÇÃO DO PROJETO BIODIESEL AOS PRODUTORES RURAIS DOS MUNICÍPIOS DE MACHADO E REGIÃO.
Ainda no sentido de divulgar e viabilizar o projeto, a EAF Machado e a FADEMA, com o apoio do Banco do Brasil, agência de Machado, realizaram no dia 21/09/07 o I Seminário sobre Biodiesel.
As palestras, ministradas pelos professores Antônio Carlos Fraga e Pedro Castro Neto da Universidade Federal de Lavras, proporcionaram aos participantes do evento uma oportunidade para debaterem os propósitos do Programa Nacional de Produção de Biodiesel e os benefícios de natureza social, ambiental, econômica e estratégica que este programa poderá trazer para a região. Durante as palestras foram avaliadas as matérias-primas (oleaginosas) mais indicadas e promissoras, na produção de biodiesel, para as condições do Sul de Minas.
Ficou claro também que além do biodiesel, os produtores poderão ainda se beneficiar da produção dos sub-produtos (tortas/farelos) originados durante o processo de produção do biocombustível, podendo estes sub-produtos serem utilizados na ração animal ou como fertilizantes. No final do evento todos os participantes foram convidados a conhecer as instalações e o funcionamento da Usina de biodiesel implantada nas dependências da Escola Agrotécnica Federal de Machado.
Estiveram presentes no seminário várias organizações da região como Associações de produtores, Sindicatos, Cooperativas, EMATER, IEF, Prefeituras, Agência do Banco do Brasil de Machado, professores e estudantes de Escolas Agrotécnicas e Universidades públicas e privadas e produtores representando vários municípios: Machado, Poço Fundo, Paraguaçu, Alterosa, Ouro Fino, Inconfidentes, Serrania, Campestre, Silvianópolis, Botelhos, Campos Gerais, Alfenas, Turvolândia, Lavras, Baependi e Nepomuceno. ANEXO 2 - I SEMINÁRIO SOBRE BIODIESEL DA ESCOLA AGROTÉCNICA FEDERAL DE MACHADO. A EAF Machado, com o objetivo de alcançar os objetivos propostos no projeto, de atender também a questão pedagógica, ou seja, utilizar a estrutura da Usina de Produção de Biodiesel para qualificação de seus alunos, incluiu na matriz curricular do curso técnico em agropecuária a disciplina produção de oleaginosas.
Além disso, também atendendo o seu Plano de Desenvolvimento Institucional, está elaborando o curso de Especialização em Produção de Oleaginosas e Biodiesel com início previsto para Fevereiro de 2008.
A FADEMA através de parcerias com a Secretaria de Estado Desenvolvimento Social - SEDESE, está oferecendo dois cursos de qualificação profissional na área de Produção de Oleaginosas, com carga horária de 200 horas, nos municípios de Machado e Poço Fundo atendendo 60 agricultores familiares. ANEXO 3 - PROGRAMA DO CURSO DE QUALIFICAÇÃO DE PRODUÇÃO DE OLEAGINOSAS OFERECIDO PELA FADEMA.